英国女王大学(Queen's University Belfast全名：英国贝尔法斯特女王大学)的学者们正通过一项历史研究项目，探索曾担任晚清海关总税务司半个世纪(1863年至1908年)的罗伯特·赫德爵士(Robert Hart 1835-1911)的生活和工作。罗伯特•赫德爵士(Sir Robert Hart)原籍北爱尔兰波特敦(Portadown)，是19世纪中国历史及其与西方关系中的关键人物。他是19世纪后期中国都市官僚机构中最资深的西方人，这一职位使他每天都能在军机处和总理衙门接触到中国的最高官员。
在他担任中国海关总税务司署编辑长达45年的时间里，赫德把大清皇家海关总税务司(CIMC)建设成了中国第一个西式的行政机构。他还帮助建立了邮政服务、灯塔等中国基础设施的关键要素。他在中国的清朝政治中发挥了至关重要的作用，对中国的内部改革和外交政策产生了重大影响。
来自英国女王大学历史、人类学、哲学和政治学院的艾玛·赖兹(Emma Reisz)博士和司马兰(Aglaia De Angeli)博士是此研究项目的负责人。
在谈到他们的发现时，首席研究员Reisz博士说：“我们这部分世界和中国之间的历史联系是复杂的，在中国有着漫长的来世。罗伯特•赫德爵士的故事展示了一个来自阿马郡小镇的人如何能够在世界事务中发挥巨大的影响力。这个项目让我们得以探索我们与世界其他地区联系的悠久历史。
“我们的团队正在与女王大学图书馆的特别馆藏合作，记录日记和其他独特的档案资料，以便能更了解罗伯特•赫德爵士的生活和工作。
英国女王大学的赫德收藏馆是罗伯特·赫德爵士和晚清时期中西关系的主要信息来源。 皇后乐队的罗伯特·赫德爵士项目包括赫德日记的77卷和赫德集合的其他元素的转录和出版，其中包括在线提供的关键元素。
英国女王大学的罗伯特·赫德爵士项目正在与北京中国社会科学院现代历史研究所和北京中国海关博物馆合作进行该研究项目。
最近，波特敦罗伯特·赫德爵士纪念小学(Sir Robert Hart Memorial primary school)的一群小学生与克雷加文历史学会(Craigavon Historical Society)合作，制作了一部纪录片，讲述了他们小学名字的由来。学生们也访问了英国女王大学，以了解更多关于罗伯特·赫德爵士的信息。这部纪录片在英国女王大学电影剧院上映，教育领事李昌华和孔子学院的荣友也出席了。